Le rapport Un chemin tracé de cette année souligne les promesses, l’excellence et le talent propres aux communautés autochtones, l’impact qu’exercent organismes, communautés et individus ainsi que le pouvoir du travail d’équipe. De la forêt au vélodrome et jusqu’au cercle arctique, nos partenaires explorent de nouvelles façons de prospérer tout en préservant leur identité. Cette histoire est extraite de ce rapport.

Pour la Nation métisse de l’Alberta, 2023 a été une année phare. Elle a en effet ratifié sa nouvelle constitution à l’issue d’un référendum organisé à l’échelle provinciale. Le premier gouvernement métis Otipemisiwak est désormais en place. « Le processus de ratification nous a galvanisés, explique Garrett Tomlinson, directeur principal responsable de l’autonomie gouvernementale au sein de la Nation métisse de l’Alberta. Il n’y avait jamais eu, au Canada, une participation aussi importante d’Autochtones à la mise sur pied d’une constitution et à un scrutin visant à l’autonomie gouvernementale. Plus de 15 000 citoyens de la Nation métisse de l’Alberta se sont prononcés – une première ! Un mouvement de masse, donc, mais aussi un résultat marquant, puisque 97 % des votants se sont prononcés sans équivoque en faveur de la constitution et d’un processus qui va nous mener à l’autodétermination et à l’autonomie gouvernementale. »

« Ce type de représentation a une grande signification pour de nombreux Métis, souligne Kurt Seredynski, vice-président, Services financiers commerciaux RBC – Edmonton Ouest. Il est important de souligner et de célébrer ce gigantesque pas en avant vers l’autonomie gouvernementale. Pour les Métis, il s’agit d’une véritable mutation. »

« Du plus loin que je me souvienne, RBC a toujours été notre institution financière de référence, précise M. Tomlinson.

Je participe au gouvernement de la Nation métisse depuis mon adolescence – j’étais alors vice-président au sein de ma communauté. Nous considérons RBC comme un partenaire très fiable qui, sur la question de nos besoins et objectifs financiers, a accompli un excellent travail de conseiller. Jusqu’ici, la collaboration avec RBC a été extraordinaire. »

M. Tomlinson poursuit : « Nous avons toujours lutté pour notre autonomie gouvernementale. C’est un combat qui dure depuis des siècles. » Selon l’entente conclue en 2019 avec le Canada en vue de l’autonomie gouvernementale de la Nation métisse, cette dernière devait rédiger et adopter sa propre constitution, ce qui fut fait en 2022. Une nouvelle entente a suivi en 2023 ; la prochaine étape consiste pour le gouvernement fédéral à adopter sa propre loi en la matière. C’est l’objet du projet C-53 qui a été présenté au Parlement (« Loi concernant la reconnaissance de certains gouvernements métis en Alberta, en Ontario et en Saskatchewan, portant mise en vigueur des traités conclus avec ces gouvernements et modifiant d’autres lois en conséquence »). L’objectif est de permettre à la Nation métisse de légiférer dans les domaines que ses membres ont à coeur.

« C’est pour nous l’occasion unique d’obtenir l’autodétermination, le Canada jouant le rôle de partenaire et non plus d’adversaire », se réjouit M. Tomlinson.

Qu’il s’agisse de réforme de l’appareil judiciaire, d’émancipation économique et socioéconomique ou d’aide sociale à l’enfance, la Nation métisse ne manque pas de responsabilités à assumer. Le transfert des ressources entre Ottawa et le gouvernement métis – pour qu’elles soient gérées localement par ceux et celles qui comprennent le mieux les besoins à combler – permet de créer des emplois pour ceux et celles qui sont à l’écoute des priorités de la communauté.

Le résultat du scrutin rend M. Tomlinson particulièrement optimiste. « Ce qu’on peut en conclure essentiellement, c’est que les efforts de réconciliation aboutissent quand tous travaillent à l’unisson, et que, le plus souvent, chacun en sort gagnant. »

Pour la Nation métisse, il est clair que l’indépendance pourra prendre d’autres formes. M. Tomlinson et son équipe entendent « assumer l’avenir, après les nombreuses luttes menées dans le passé », et travailler à l’amélioration du sort des Métis de l’Alberta, mais aussi de tous les Canadiens.

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