La Nation Nisg̱a’a a longtemps été un exemple de résilience dans sa quête d’autonomie gouvernementale. Une étape majeure a été franchie en mai 2000 avec l’adoption de l’Accord final Nisg̱a’a – le premier traité moderne au Canada. Cet accord historique a confirmé les droits des Autochtones et a permis aux Nisg̱a’a de créer des structures de gouvernance, des lois et des politiques fondées sur leurs protocoles traditionnels – un témoignage de leur force durable et de leur autodétermination.
u-delà de ses remarquables réalisations politiques, la Nation Nisg̱a’a reste attachée à la préservation de sa culture, de sa langue et de ses traditions. « Nous sommes Nisg̱a’a. Je connais mon identité et je viens des terres de ma famille, le clan du Grand Cachalot, où nous avons vécu pendant des millénaires », explique Andrew Robinson, directeur général du gouvernement Nisg̱a’a Lisims. Originaire de la tribu Gisk’aast (Grand Cachalot) du Wilp de Ni’isyuus, il réside dans sa communauté natale de Lax̱g̱alts’ap et incarne la fierté culturelle de son peuple dans ses territoires traditionnels.
Ce lien à la terre est au cœur de l’identité Nisg̱a’a, mais il présente aussi des défis. Gitlaxt’aamiks (New Aiyansh), capitale administrative et plus grand des quatre villages Nisg̱a’a, se trouve dans la vallée de la rivière Nass, à environ 100 km au nord de Terrace, en Colombie-Britannique. Son isolement complique souvent l’accès aux services essentiels, notamment bancaires. De nombreux habitants font face à des obstacles comme les frais de transport, le racisme ou le stress émotionnel lié à des systèmes hérités de la colonisation.
Pour relever ces défis, il fallait un partenaire financier capable de saisir le contexte particulier de la communauté. Au fil du temps, les Nisg̱a’a ont bâti avec RBC une relation fondée sur le respect et la transparence.
« Nous avons dû nous montrer humbles, explique Tara Brown, vice-présidente, Avantage collectif, RBC, et membre de la nation Gitxsan. Il s’agissait d’aborder la communauté avec intention et une réelle compréhension de ses besoins, plutôt que de défendre notre propre agenda. Cette relation s’est transformée d’un simple partenariat bancaire en une véritable amitié. »
Cette relation de confiance a permis d’engager des discussions constructives et a incité les leaders des Nisg̱a’a à inviter RBC à adopter une approche bancaire centrée sur les besoins de la communauté plutôt que sur les objectifs institutionnels. Ensemble, ils ont mis en place un plan pour offrir aux citoyens des services bancaires de base, de l’ouverture de comptes à l’éducation aux placements.
« RBC nous a soutenus – pas pour poursuivre ses propres objectifs, mais pour aider nos citoyens à atteindre les leurs, explique M. Robinson. C’est à cela que devrait ressembler la réconciliation. Il faut entendre notre histoire pour nous comprendre. »
En septembre 2024, le Camion RBC, une succursale mobile, a stationné pendant quatre jours dans le village de Gitlaxt’aamiks afin d’apporter les services bancaires directement à la collectivité. Il proposait un guichet automatique, des rendez-vous personnalisés, des ateliers en petits groupes sur la protection contre la fraude, l’accès au crédit, les services bancaires mobiles, l’épargne et les placements, ainsi que des ressources sur le programme de prêts résidentiels aux Autochtones des réserves des Premières Nations. Les ateliers étaient conçus selon les besoins exprimés par les citoyens et les dirigeants locaux — un autre témoignage de l’écoute attentive de RBC.
« Avec le Camion RBC, nous sommes allés à leur rencontre dans un espace sûr et ouvert », dit Mme Brown.
Cette initiative a eu une incidence majeure sur les citoyens en améliorant leur littératie financière et en ouvrant la porte à des discussions personnelles sur l’argent. Les aînés ont appris à mieux planifier leur retraite tandis que les jeunes hommes ont gagné en confiance et en autonomie financière grâce au dépôt direct. Les citoyens ont également ouvert des comptes d’épargne et examiné différentes options hypothécaires.
Les membres de l’équipe de RBC accueillent les citoyennes et les citoyens à la succursale mobile, prêts à tisser des liens enrichissants et à contribuer à l’atteinte des objectifs financiers de la communauté.
L’expérience s’est révélée tout aussi précieuse pour le personnel de RBC, qui a pu constater directement l’impact de la suppression des obstacles financiers. Écouter les histoires des citoyens et établir des liens personnels a permis aux membres de l’équipe de mieux comprendre la culture et la vision du monde des Nisg̱a’a.
Le Camion RBC a représenté une petite mais importante avancée dans le changement des perceptions des services bancaires et a démontré que la réconciliation exige des actions, et non simplement des paroles.
« L’arrivée du Camion RBC a brisé des années de barrières physiques, émotionnelles et institutionnelles, dit M. Robinson. Elle a démontré que les services bancaires pouvaient être accessibles et offrir un véritable soutien. Un jeune de 17 ans m’a même contacté pour calculer le taux d’intérêt de sa fiducie. Cette discussion n’aurait jamais eu lieu sans cette initiative. »
Ce n’est qu’un premier pas pour assurer l’essor de l’économie Nisg̱a’a et l’accès aux services financiers pour tous. L’accueil favorable a été suivi de demandes de services accrus, notamment d’un guichet automatique permanent. RBC envisage des solutions, y compris un retour du camion, pour renforcer son engagement envers l’accessibilité financière à long terme dans la région.
M. Robinson revient sur le parcours de la Nation Nisg̱a’a. « Après 113 ans de lutte pour un traité moderne et 25 ans d’autonomie gouvernementale, nous posons désormais la question : à quoi ressemblent la littératie financière et le développement de la richesse pour notre peuple, aujourd’hui et pour les générations à venir ? »
Cette question marque la prochaine étape dans le cheminement d’autodétermination de la Nation Nisg̱a’a, qui évolue de la reconnaissance des droits vers la création d’une prospérité durable. Dans ce contexte, RBC est fière d’être un partenaire de confiance, accompagnant la Nation Nisg̱a’a avec un engagement commun pour lever les obstacles systémiques et favoriser une véritable réconciliation économique.
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