Peu de Canadiens ont passé autant de temps que Jamie Jackman à réfléchir à la culture de produits alimentaires dans des environnements difficiles.
Au Labrador, où les saisons de croissance sont courtes et les coûts de déplacement élevés, l’avenir de l’agriculture passe par les écrans, les téléphones intelligents et une communauté numérique qui surmonte les obstacles à la production alimentaire locale.
Coordonnateur de programme au Pye Centre for Northern Boreal Food Systems de l’Université Memorial, monsieur Jackman a récemment reçu la Médaille du couronnement du roi Charles III pour son approche collaborative en matière de durabilité au Labrador. Cependant, sa plus grande satisfaction consiste à voir les collectivités nordiques explorer de nouvelles possibilités.
« Pour moi, la collaboration ne signifie pas seulement travailler avec les producteurs et les collectivités du Nord, mais aussi avec les technologues en herbe, » dit Jackman. « Alors que nous empruntons une voie numérique pour faire valoir la culture de produits alimentaires dans le Nord, nous espérons que les jeunes intéressés par la technologie saisiront des occasions au Centre Pye pour nous aider, car la technologie et leur niveau d’aisance avec celle-ci représentent un élément important pour l’avenir de notre secteur agricole. »
Jamie Jackman, coordonnateur de programme à l’Université Memorial Pye Centre for Northern Boreal Food Systems : « La création de contenu sur l’agriculture et le jardinage au moyen de vidéos et d’enregistrements audios de qualité, adaptés à nos climats nordiques et subarctiques, sera révolutionnaire pour notre région. »
Récemment, les efforts de monsieur Jackman ont reçu un bon coup de pouce grâce à un don de 800 000 $ de la RBC Fondation, pour mettre sur pied à l’Université Memorial une initiative principalement numérique, appelée Nourish the North. L’objectif de Nourish the North vise à accroître la mobilisation d’une communauté virtuelle plus étendue composée de scientifiques de produits alimentaires locaux, de détenteurs de savoir, d’agriculteurs et de jardiniers.
« Les coûts de déplacement élevés limitent la vie et l’agriculture dans le Nord et rendent les échanges en personne et l’apprentissage pratique difficiles », explique monsieur Jackman. « La plateforme numérique Nourish the North nous permettra de consigner nos activités d’une façon totalement différente et accessible à tous, des semis au printemps aux récoltes à l’automne. »
« Cela peut paraître simple, mais la création de contenu sur l’agriculture et le jardinage au moyen de vidéos et d’enregistrements audios de qualité, spécifiques à nos climats nordiques et subarctiques, sera révolutionnaire dans notre région. »
Au Centre Pye de l’Université Memorial, Northern Boreal Food Systems, au Labrador, les scientifiques d’Agriculture et Agroalimentaire Canada testent des méthodes de compost utilisant des sous-produits locaux. Pour rendre les pratiques exemplaires locales plus accessibles, la nouvelle initiative Nourish the North du Centre Pye aura recours à la technologie numérique.
L’appui à l’initiative Nourish the North fait partie de l’engagement de RBC, RBC Fondation et RBC Fondation – É.-U. d’offrir des investissements philanthropiques de deux milliards de dollars d’ici 2035, incluant un soutien complet et prospectif au secteur agricole. RBC, l’une des plus importantes sociétés donatrices au Canada, collabore avec des milliers d’organismes caritatifs et sans but lucratif afin de renforcer les collectivités au Canada et ailleurs.
« Le secteur agricole canadien se trouve à la croisée des chemins, » déclare Andrea Barrack, première vice-présidente, Impact et développement durable, RBC. « Les pressions sur l’environnement, la pénurie de talent et le vieillissement de la population agricole signifient qu’il faut agir maintenant. C’est pourquoi RBC et RBC Fondation investissent dans la nouvelle génération d’agriculteurs et de producteurs alimentaires en finançant des programmes qui offrent aux étudiants la formation, les outils et les technologies pratiques dont ils ont besoin pour innover et contribuer à nourrir le Canada de demain. »
Selon un récent rapport Leadership avisé RBC, moins de 1 % des diplômés en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STIM) ou en commerce, qui jouent un rôle de plus en plus important dans les exploitations agricoles modernes, choisissent une carrière en agriculture. Pour combler ce déficit de main-d’œuvre, il importe de collaborer avec les universités et les collèges à travers le pays pour que les étudiants en agriculture et les producteurs en début de carrière puissent acquérir de l’expérience, des compétences et du savoir.
Les domaines récents soutenus par RBC et RBC Fondation incluent des cours gratuits sur la stratégie et la durabilité des entreprises agricoles, tels que le programme Fondements de la gestion agricole de l’Université de Guelph, ainsi que le programme Agriculture en environnement contrôlé et agriculture verticale du Collège Olds, en Alberta.
Le programme de certificat en horticulture de l’Assiniboine Community College (Manitoba), celui du baccalauréat en technologie agricole du Lakeland College (Alberta), ainsi que l’initiative Young Agripreneur de la ClearWater Futures Foundation (Ontario), axée sur le développement des compétences en agriculture régénératrice, reçoivent également du soutien.
Selon Lorna McKercher, directrice générale nationale, Stratégie, Agriculture à RBC, ce soutien s’inscrit dans la poursuite d’une longue collaboration ciblée au sein du secteur. En octobre dernier, RBC et RBC Fondation ont engagé cinq millions de dollars pour collaborer avec les agriculteurs et créer conjointement les outils, la formation et les solutions financières nécessaires pour renforcer l’agriculture canadienne des nouvelles générations.
« Depuis 1967, RBC soutient le secteur agricole grâce à des équipes spécialisées et des conseillers travaillant directement avec les exploitations agricoles à travers le pays, » a déclaré madame McKercher. « Nous sommes conscients que renforcer l’agriculture signifie également investir dans les gens. Grâce à des partenariats stratégiques, des initiatives de recherche et l’innovation collaborative dans l’ensemble de nos réseaux, nous sommes déterminés à aider le secteur à acquérir les compétences et l’expertise nécessaires pour relever les défis d’aujourd’hui au sein du monde agricole et assurer un avenir prospère pour le Canada. »
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