Les économies provinciales surmontent un obstacle

Les provinces canadiennes ont toutes réalisé de grands progrès en distribuant les premières doses de vaccins contre la COVID-19 au printemps.Ces efforts, ainsi que les nouvelles restrictions imposées pendant les deuxième et troisième vagues, ont considérablement fait baisser le nombre decas quotidiens de virus et ont allégé les pressions exercées sur le systèmede santé dans presque toutes les régions. Des jours meilleurs sont en vue !Les autorités provinciales peuvent maintenant mettre en œuvre leurs programmes de réouverture. Nous nous attendons à des progrès relativementrapides à cet égard qui entraîneront à tout le moins une relance partielle del’activité dans les secteurs les plus touchés par les restrictions. Il en résultera un élargissement de la reprise économique, déjà stimulée par des dépenses publiques sans précédent, l’essor des marchés mondiaux des marchandises, la vigoureuse expansion de l’économie américaine et l’énormedemande de logements. Nous prévoyons un rebond spectaculaire danschaque province cette année, au point où le taux de croissance à l’échellenationale atteindra un sommet de 6,3 % vieux d’un demi-siècle. Ce redressement serait bienvenu après l’effroyable contraction de 5,3 % subie l’andernier

Les gouvernements ont apporté une aide considérable pour limiter les dommages économiques en 2020 et contribueront grandement à la reprise en2021 et en 2022. Collectivement, les provinces se sont engagées à consacrer près de 72 milliards de dollars en deux ans à leurs interventions en réponse à la pandémie et à la reprise. Ce montant s’ajoute à une augmentation de 15 milliards de dollars des dépenses en capital. Ces mesures équivalent à pas moins de 3,9 % de la production nationale. La majorité (71 %)des dépenses provinciales sont financées par les provinces, alors que lereste (29 %) provient des transferts fédéraux. Les plans d’intervention desgouvernements provinciaux sont proportionnellement plus importants dansles provinces de l’Ouest et au Québec. La Saskatchewan et le Manitobaprévoient dépenser le plus par rapport à la taille de leur économie cette année. Toutefois, ces dépenses s’expliquent en partie par la nécessité de lutter contre une troisième vague plus virulente, surtout au Manitoba, où lasituation sanitaire est particulièrement grave. Les plans gouvernementauxont tendance à être de moindre envergure dans les Maritimes, où les dommages économiques sont généralement plus légers.

Nous nous attendons à ce que toutes les économies provinciales, saufdeux, reprennent tout le terrain perdu en 2021. L’Alberta et Terre-Neuve-etLabrador mettront plus de temps à remonter la pente. Ces deux provincesayant été frappées de plein fouet l’an dernier par le double coup porté par lapandémie et l’effondrement du prix du pétrole, elles ont beaucoup de terrain à regagner. Nous prévoyons que le Québec(6,6 %), la Colombie-Britannique (6,4 %), l’Ontario (6,3 %) et le Manitoba (6,1 %) connaîtront la croissance la plus forte cette année. LaColombie-Britannique serait ainsi la plus avancée sur la voie de la reprise, car elle dépasserait de 2,4 % les niveaux de production préalable à la pandémie. La province profitera grandement de l’essor des marchés des marchandises et de l’accélération des projets d’investissement. Selon les prévisions, les provincesmaritimes enregistreront une croissance relativement plus modérée, mais elles sont également bien parties pour dépasser la productionéconomique de 2019 par des marges supérieures à la moyenne.

La phase de réouverture est de bon augurepour les marchés du travail provinciaux d’unocéan à l’autre. Nous prévoyons des gainsd’emploi généralisés d’ici la fin de l’année,compte tenu du redressement de secteurs malmenés comme l’hébergement et les servicesalimentaires, les arts et le divertissement. Cessecteurs comptent la majeure partie des chômeurs dans toutes les provinces. La levée future des restrictions de voyage d’une région à l’autre du Canada (et possiblement pour lestouristes étrangers) améliorera considérablement les perspectives des provinces tributairesdu tourisme, notamment celles de l’Atlantiqueet du Pacifique. Une reprise plus large et pluscomplète est à prévoir dans toutes les régionsdu pays. Bref, l’avenir s’annonce bien.

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